街を見渡すと駅前や繁華街に必ずといっていいほど見かける、カレー専門チェーン「カレーハウスCoCo壱番屋」。
通称"ココイチ"と呼ばれ、多くの人に愛され続けるカレー屋さんですよね。みなさんもきっと、一度は訪れたことがあるはず。
ちなみに店舗数がどのくらいあるか…皆さんご存知ですか？
ホームページをチェックすると、国内には直営店、加盟店と合わせて1,254店、海外にも154店舗、合計するとなんと1,408店舗！！！（株式会社壱番屋のHPより 平成30年2月末現在）
そんな1,400店以上あるココイチの1号店には、"ココイチの記念館"なるものが併設されているらしいとの情報をキャッチ。
早速、ココイチの発祥である愛知県へ訪れてみることにしました。
いざ、ココイチの1号店の記念館へ
目的地は愛知県清須市の西枇杷島町。
名鉄名古屋駅から、名鉄犬山線岩倉行きの電車に乗り「下小田井」駅で下車します。
真っ赤な電車に気分も高まります。
のどかな住宅街を突き進むこと5分、交差点に出ると・・・お！看板が見えてきました。
4年前にリニューアルしたとあって、大きく、清潔感のある建物に期待が膨らみます。
1号店の看板がありましたよ。昭和53年となると1978年…今から40年前！歴史を感じますね。
ココイチの記念館に足を踏み入れてみた！
まずは注目の完全予約制「壱番屋記念館」へ！（予約方法は記事の最後をチェック！）
社員の方が出迎えてくれ、入り口を開けてくれました。
「今日はよろしくお願いします〜Rettyグルメニュース編集部の安田です」
「カレーハウスCoCo壱番屋の総務担当荒瀬です、今日ははるばるお越しくださいまして〜」
「いえいえ、こちらこそ楽しみにしておりました！さすが！お名刺も黄色いんですね！」
「そうなんですよ、紙にもスパイスが混ぜられていて、ほんのり匂いも・・・って嘘ですけどね笑」
私の好きなトッピングは期間限定のささみカツです♪
スタッフの方の面白さも、記念館オプションでしょうか？笑
さあ！階段を上がり、いよいよ記念館の扉をオープン！
うわぁ・・・コンパクトでありながらも、ココイチの歴史がぎゅぎゅっと凝縮されています。
おもしろ限定グッズがこんなにあったなんて！
カレーハウスCoCo壱番屋の道のりは遡ること40年以上、創業者である宗次夫妻の直美夫人が「喫茶店を始めたい」という思いからスタートしたのだとか。
名古屋市西区で喫茶店を2店舗経営し、より売り上げを目指すために、出前をはじめることにした夫妻。
その時、直美夫人がご家庭で作っていたカレーが美味しかったため、メニューに加えたところ、それが飽きのこない万人向けのカレーとして好評。
これをきっかけとし、"自分たちのカレーが一番おいしい"、"ここが一番"という確信から、1978年1月、「カレーハウスCoCo壱番屋」の1号店は生まれました。
つまりココイチのカレーは、奥様への愛情と夫婦愛からスタートしていたことが判明！普段何気なく食べていたカレーにはそんな秘話があったとは、なんだか心がじんわりしてきますね。
さらに、お店のカウンターを再現した先にある、パネルをよ〜く見てみると、創業当時のエピソードが書かれていました。
お客さんがあまり入らなかった時期は、創業者夫婦がカウンターに座り「サクラ」をしていた…や、
トッピングはお客さんの要望から生まれたもの…との記載が！
ココイチといえばトッピングの豊富さに加え、ご飯の量から辛さまで、オリジナルカレーを注文できる点が魅力ですが、実はお客さんの声から生まれたものだったのですね。
企業理念のミッションの部分にも、「全てのお客さまに満足していただきたい、喜んでいただきたい、感動を与えたい・・・」との記載があります。そんなお客さんのニーズに応えるために、現在のあのスタイルが確立されたとは、嬉しい感動です。
と、ここまで紹介しましたが、続きはぜひ記念館で確かめていただきたい！
歴史から小ネタ、そして限定グッズまで、普段何気なく食べていたカレーの美味しさと裏側が詰まっています。
記念館の余韻にひたりながら1号店でカレーを味わう
今まで知らなかったココイチの裏側を知り、その余韻に浸りながら、早速1号店でカレーを味わうことにしました。
基本のポークカレーを注文し、せっかくなのでトッピングも色々楽しんでみることにしました。
（今回はハーフサイズを注文。ご飯の量が基本の300gから150gになります。）
人気のチーズのトッピングや、チキンにこみ、期間限定の半熟タマゴタルタルソース（現在は販売終了）とオクラ山芋を。
いざ、ひとくち。
あぁ、今まで食べてきたものと同じココイチのカレーなのに、この感慨深さ・・・当時の宗次夫妻に思いを馳せると、またまたじんわりしてきます。
さらにトッピングの半熟タマゴタルタルソースは、濃厚かつ、極上のまろやかさをプラスし、オクラ山芋は食感の楽しさとさっぱり感がたまりません。
まさに企業理念に記載のあった「感動」をもたらしてくれました。
ちなみに卓上に設置されているこの福神付けも、記念館のパネルによると、当時は皿に盛られていたそうですよ。それがお客さんの、多めにしてほしい、少なめにしてほしい、との要望に応えて今のスタイルに。
何気なく置かれている福神付けやスパイス1つにしても、その背景にはお客さんへの想いに全て繋がっているんですね。あぁ感慨深い。
1号店でみんなが食べていたもの…それは？
と、ここまでカレーを堪能しましたが、周りを見渡して見ると、アノおじさまも、あのカップルも、アノ子連れファミリーも食べていたのが「サラダ」でした。
「何サラダがおすすめですか？」と店員さんに聞きたところ、「私が好きなサラダはイカサラダです！」との眩しい笑顔返ってきました。
（なんと素晴らしい店員さんのホスピタリティの高さ、まさに企業理念の「ニコニコ・キビキビ・ハキハキ」を体現してらっしゃる！）
しかし一押しが、ツナでもなく、ポテトサラダでもなく、シーザーサラダでもなく、イカサラダ・・・。確かに後ろに座っているカップルも注文していました。
ひとくちいただき、あぁ、カレーを残しておくべきだった…と、悔やまれる美味しさです。
カレーとサラダを堪能し、名残惜しさから、再びメニューを開くとカレーうどんが。
やっぱり名古屋ですね。（詳しくは『名古屋は「カレーうどん」もアツかった！』記事をチェック▶︎https://retty.news/35040/）
そしてこのメニューの多さも、お客さまの様々なニーズに応えたいとの想いからきっときているのでしょう。
後ろ髪をひかれながら、記念館&1号店を後にした本店巡礼。
いつもと同じ変わらない美味しさを提供し続ける、ココイチの裏側・・・それは夫婦愛からはじまり、「最初からうまくいかなかったことがよかった」とパネルにもあったよう、お客さま満足を追求し続けた賜物だったのですね。
皆さんもぜひ1号店に訪れ、カレーの美味しさだけでないココイチの裏側に触れてみませんか？
壱番屋記念館
※予約制。
＜入館料＞ 無料
＜入館時間＞14時〜16時半まで
＜申し込み電話番号＞株式会社壱番屋 0586-76-7545
＜予約受付時間＞月〜金 9時〜17時まで
- カレーハウス CoCo壱番屋 西枇杷島店
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愛知県 清須市 西枇杷島町末広
カレー
